Unui om i-a pierit odată din casă punga cu bani. S-a dus omul la judecător și i-a spus:
— Domnule, azi-noapte mi s-au furat banii. În casa mea locuieşte multă lume și nu știu care dintre vecini e vrednic de dispreţ.
Judecătorul a grăit:
— Toţi cei ce locuiesc în casa ta să vină la mine la răsăritul soarelui și am să-ți arăt hoţul.
Dacă s-au adunat cu toţii la judecător, acesta a zis:
— Iacă, îi dau fiecăruia dintre voi câte un beţişor de trestie de aceeaşi mărime. Mâine dimineaţă să mi le aduceţi înapoi. Dar, să ştiţi, beţişorul celui care a furat banii va creşte peste noapte cu un deget.
Înspăimântându-se, hoţul a prins a se gândi cum l-ar putea înşela pe judecător. S-a gândit el, și s-a tot gândit şi şi-a spus: “Am să scurtez beţişorul tocmai cu un deget. Are să crească peste noapte şi-o să fie deopotrivă cu celelalte”.
De dimineaţă au venit cu toţii la judecător. Toţi aveau beţişoarele la fel de lungi, unul singur avea băţul cu un deget mai scurt decât celelalte.
— Iată cine a furat banii! a zis judecătorul şi a poruncit ca hoţul să fie vârât la închisoare.